Hva er kognitiv terapi og hvordan kan det hjelpe ?
Kognitiv terapi er en terapiform som er basert på samtaler, men hvor mye av aktiviteten går på å lære teknikker for å kunne kontrollere sine egne følelser.
Måten vi forstår, tenker og tolker det som skjer rundt oss er basert på erfaringer vi har hatt i livet – noe som danner våre ”leveregler”. ”Levereglene” kan ofte bestå av en rigid oppfattelse og tanker vi har om oss selv. For eksempel om vi har hatt lærevansker som barn, blitt mobbet og at vi da fikk en opplevelse av at vi aldri fikk det til. Etter hvert kan vi danne en forståelse av oss selv med at ”jeg er mislikt, jeg klarer aldri noen ting”, ”jeg er ikke verdt noe ting”. Ut fra dette lager vi antagelser, ”hvis jeg prøver å få det til blir det ikke riktig likevel”, ”uansett hvor mye jeg prøver, kommer ikke de andre til å bli fornøyd”. Slike tanker skaper vonde og ubehagelig følelser i oss. Etter hvert blir disse tankene en del av oss og vi legger ikke merke til dem. Når vi i voksen alder kommer i en situasjon som ”minner oss om ” tidligere opplevelser, kan ”levereglene” aktiviseres. For eksempel hvis personen begynner i en ny jobb og etter å gjøre noen feil får en kommentar fra sjefen, kan hun eller han tolke sjefens kommentar som om ”å være mislykket”, ”klarer aldri noen ting”. I en kognitiv terapi modell kalles negative tanker (og tolkninger) vi gjør basert på ”levereglene” for ”negative automatiske tanker”. Tankene er lynraske og skaper negativ selvvurdering, negative antagelser og grubling som kan føre til depresjon og angst. Hovedmålet i kognitiv terapi er å få pasienten til å bli oppmerksom på sine negative tanker, deretter stille spørsmål om hvor gyldig de er, eller hvor sann tanken er. Videre vil man forsøke å forandre den negative tanken og erstatte den med mer hensiktsmessige tanker.
I kognitiv terapi er både terapeuten og pasienten aktive. De spør, svarer og er engasjert. Pasienten får vanligvis skriftlig informasjon om lidelsen. Det er vanlig at pasienten får ”hjemmeoppgaver” når man mottar kognitiv terapi. Terapeuten ber pasienten om å skrive ned hendelser, tanker og følelser som gir ubehag og angst. Ut fra resultat av denne kartleggingen jobber man videre. Kognitiv terapi er etter hvert blitt mer spesifikk i forhold til ulike diagnoser og det brukes i dag i behandling av blant annet panikklidelser, sosial fobi, tvangstanker, tvangsritualer, spiseforstyrrelser, post-traumatiske stresslidelser, vold/ aggressiv atferd, bipolar lidelse, personlighetsforstyrrelser og psykosebehandling.
Kognitiv terapi kan også kombineres med bruk av medisin. Forskningsresultater tyder på at man i mange tilfeller får en bedre effekt ved å bruke begge deler samtidig. Noen pasienter ønsker ikke ta medisiner, kognitiv terapi er da en av de mest effektive terapiformene for å få rask bedring.
Gjennomsnittlig behandlingstid med kognitiv terapi varierer mellom 12 og 20 timer, og noen ganger mer. Som forebyggende avtales en eller flere samtaletimer noen måneder etter avsluttet behandling for evaluering og revurdering av effekt. Det er svært viktig av pasienten ikke avslutter behandlingen når symptomene blir borte uten å ha fullført siste del.
Vi er alle forskjellige og det er viktig med en avklaringssamtale mellom pasienten og terapeuten før man bestemmer at kognitiv terapi er noe som passer. Det finnes også andre terapiformer som er effektive, som for eksempel psykodynamisk psykoterapi.